Forestill deg at du som elev fylles opp som en tom ”bøtte” som skal tømmes på prøver og til eksamen. Din oppgave blir å følge med, ta notater, trekke ut kunnskaper av bøker og huske mest mulig. Dette er greit så lenge målet med undervisningen er å fylle hodet ditt med kunnskap. Et problembasert og elevaktiviserende læringsmiljø legger mer vekt på arbeidsformer som har til formål å gi deg øvelse i å arbeide selvstendig og i samarbeid med andre om faglige problemer. Se også under "samarbeidslæring".

Forestill deg da at du er på en oppdagelsesreise. Du undersøker de brede og de smale veier, eller til og med de små stiene når det er mulig, for å vinne ny kunnskap. På den måten lærer du gjennom egne handlinger – ved å lese, lytte, se og snakke – og du oppdager ting du ikke visste før – du vinner ny kunnskap! Det er en reise full av overraskelser. Veien er ofte strevsom og belønningen i første omgang ligger bare i at du finner den.

Underveis stilles det krav til egeninnsats, høy aktivitet og ofte evne til å kunne utnytte kunnskaper fra flere fag samtidig. Da må du anvende kunnskapene dine i nye sammenhenger og utnytte dine ressurser på en problemløsende måte. Slik finner du fram i ukjent terreng.

Denne kvaliteten etterspørres i hvert enkelt av fagene dine. Læreren kan legge forholdene til rette for deg slik at du jobber etter et slikt mønster i et nærmere definert omfang. Eller som her hvor vi går gjennom gangen i et prosjekt:

Det jeg hører glemmer jeg.
Det jeg sier husker jeg.
Det jeg gjør forstår jeg.

                Confucius

Vi husker:
10% av det vi leser
20% av det vi hører
30% av det vi ser
50% av det vi ser og hører
80% av det vi sier
90% av det vi sier og gjør samtidig

Prosjektarbeidet starter med at du (aleine, eller sammen med noen medelever – kanskje i samråd med en lærer) bestemmer deg for et tema. Tenk før du velger tema: Hva er jeg interessert i? Hva har jeg behov for å lære mer om?

Noen ganger vil du få i oppgave å trekke inn kunnskap fra flere fag i et prosjekt. Da gjelder det å bruke fantasien for å se hvilke forbindelser som finnes over faggrensene.

Hva er formålet? I starten er det viktig å avklare hvilke mål du (dere) har med prosjektarbeidet. Etter hvert som dere trenger bedre inn i problemstillingen, kan det være behov for å omdefinere målet for arbeidet.

Hvilken informasjon er du (dere) avhengig av å få tak i? Bruk fantasien når du skal hente inn informasjon. I tillegg til tekstbøker har du ulike aviser og tidsskrifter, bibliotek og arkiv, du kan få tak i informasjonsmateriell fra bedrifter og organisasjoner, gå ut og intervjue folke eller du kan søke på Internett. Men husk alltid å oppgi kildene du har brukt under arbeidet!

Hvilke/n arbeidsform/er må du (dere) benytte for å nå målet med arbeidet? I forbindelse med et prosjektarbeid må du være forberedt på at arbeidsformen varierer med fag og tema, og om du jobber aleine eller i gruppe

Allerede i starten er det viktig å sette opp en framdriftsplan. Du har en viss tid til rådighet, og det er din oppgave å sørge for å bli ferdig innen tidsfristen er ute.

På slutten, før du leverer, må du gå gjennom det hele med et kritisk blikk. Hvilke krav til ferdig produkt er stilt? Tenk som læreren din. Hvis du fikk i oppgave å vurdere dette, ville du bli fornøyd? Er det mangler og svakheter som bør rettes opp i siste liten?

Når prosjektarbeidet er vurdert av læreren (og kanskje i klassen), er det tid for litt ettertanke. Hva kan jeg/vi lære av dette? Hva kan jeg/vi gjøre bedre neste gang?
 

Du ser av punktene ovenfor at det er mye å tenke på. Det handler om noe mer en bare å få ferdig et produkt i tilknytning til ett eller flere fag. Først og fremst handler det om å lære å arbeide selvstendig.

 OPPGAVER
 

1. Liker du best den vanlige undervisningen, hvor læreren gjennomgår ”pensum” og elevene følger med, eller setter du mer pris på timer med gruppe-/lag- og prosjektarbeid?
2. Hvis du liker best at læreren er den aktive, mens du er passiv, kan du si noe om grunnen til det?
3. På hvilken måte er det riktig å sammenlikne læring med en oppdagelsesreise?
4. Et problem: Hva skal til for at et prosjekt  blir ditt eget? Og ikke bare enda en pålagt oppgave!
5. Har du tenkt på prosjektarbeid som en mulighet til å få anledning til å lære mer om ulike emner som du er interessert i?
6. Med tanke på framtidige studier og arbeidssituasjon, hvilken nytte vil du ha av å bli vant med arbeidsformen prosjektarbeid?